On entend partout parler de l’IMC : l’indice de masse corporelle, qui permet de nous situer dans une échelle allant de « maigreur » à « obésité morbide ». Mais comment est calculée cette échelle de mesure, et est-elle réellement fiable ?
HISTOIRE DE L’IMC
Cet indice, appelée à l’origine indice de Quetelet (du nom de son inventeur) a été créée au début du XIXème siècle par un mathématicien français pour mesurer la corpulence des gens.
Elle est utilisée depuis 1997 par l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) afin d’établir une classification internationale du poids, et notamment de la surcharge pondérale.
Il a pour intérêt de quantifier le poids de manière objective, en dehors de tout affect.
COMMENT EST-IL CALCULE ?
C’est une échelle basée sur la taille et le poids.
Calcul
Le calcul de l’IMC est (relativement) simple :
IMC = Poids (en kg) / Taille ² (en m)
Par exemple, l’IMC d’une personne pesant 75 kg et mesurant 1.65m sera de 27.5
Plus simple, vous trouverez en tête d’article la courbe de poids utilisée par l’OMC, qui permet de visualiser en un clin d’œil où on en est, selon eux (car ce n’est pas si simple en réalité)
L’IMC EST-IL FIABLE ?
Globalement, oui, puisqu’il présente un rapport poids/taille.
Cependant, il présente des désagréments majeurs dus, justement, à sa généralisation :
1 – Il ne tient pas compte du sexe
En général, une femme et un homme de taille égale ne pèseront pas le même poids, la masse musculaire étant souvent supérieure chez l’homme.
Par ailleurs, bien évidemment, il ne pourra être appliqué aux femmes enceintes.
2 – Il ne tient pas compte de l’origine ethnique
Cette variable peut influer sur la morphologie d’une personne appartenant à un groupe ethnique précis. En effet, un poids idéal est génétiquement programmé dès la naissance, modifié par la suite au cours de la vie.
3- Il ne tient pas compte de la morphologie propre à chacun
Une femme ayant de gros os pèsera automatiquement plus lourd qu’une autre de la même corpulence ayant des os plus fins.
Pour avoir une idée de leur taille, enserrez votre poignet gauche, à la base de la main, avec les pouce et index de la main droite, et regardez comment pouce et index se touchent :
– le pouce chevauche l’index : vous avez des os très fins,
– le pouce ne touche pas l’index : vos os sont très gros,
– entre les deux, vous avez une ossature moyenne.
Ainsi, une personne trapue et musclée sera réellement moins en surpoids qu’une autre beaucoup plus grande mais plus enrobée. Pourtant leurs IMC diront le contraire.
4 – Il ne tient pas compte de la répartition de la masse graisseuse
Regardez deux personnes de tailel/poids identique : celle dont la masse sera également répartie sur le corps paraîtra automatiquement plus mince que celle dont la graisse sera localisée à des endroits précis.
Ce sont les fameuses silhouettes en 8, A, H, V, O et X popularisées par une célèbre émission de télévision, (silhouettes bien utiles à connaître pour nous habiller au mieux) .
5 – Il ne tient pas compte de l’âge
Avec l’âge, le corps subi des modifications normales, dues au changement de métabolisme… et au vieillissement.
Certes, nombres d’entre elles peuvent être compensées ou évitées, mais le fait est là : notre métabolisme change.
6 – Il ne convient pas aux enfants
Une courbe de croissance leur est spécialement définie.
7 – Il ne tient pas compte de l’origine du poids
Le poids peut avoir plusieurs origines distinctes, dont les plus connues sont :
- les émotions,
- les hormones,
- les médicaments pris
C’est pourquoi il a été créé nombre d’indices différents, de calcul plus ou moins compliqués pour essayer de prendre toutes ces variables en compte.
Si cela vous intéresse vous les trouverez ici.
ALORS, COMMENT UTILISER L’IMC ?
Il faut relativiser les informations de cet indice : il apporte une information générale sur notre poids, qui doit être relativisée.
Pour en savoir plus, n’hésitez pas à consulter un médecin qui pourra vous expliquer plus précisément votre état de santé.
Et le plus important, n’est-il pas ce que vous ressentez comme sensations ?
J’espère que ce petit article vous aura aidé à mieux comprendre ce qu’est l’IMC.
N’hésitez pas à le partager auprès des personnes obnubilées par ses classifications : vous pouvez avoir un indice élevé sans pourtant forcément être obèse !
Avec toute ma bienveillance,
FB
© Harmonance coaching : juin 2019
Dernière mise à jour : décembre 2019